aurore australe

Aurore australe

Communément observées dans le nord de l'Europe et le nord de l'Amérique, les aurores polaires sont à la source d'innombrables mythes. Le mot « aurore » provient de la mythologie romaine. « Aurore » était le nom que les Romains donnaient à la déesse de l'aube. En fait, aurore signifie «lumière qui précède le lever du Soleil».

Une aurore polaire est un phénomène lumineux que l'on peut observer à partir des moyennes latitudes jusqu'aux pôles. Ce phénomène se produit très très haut dans l'atmosphère à proximité des pôles Nord et Sud. Signalons qu'une aurore polaire est appelée «aurore boréale» dans l'hémisphère Nord et «aurore australe» dans l'hémisphère Sud.

Les cultures de l'hémisphère Nord ont créé un riche folklore autour des aurores. En de rares occasions, les aurores ont provoqué la peur chez des habitants d'Italie et de France. Parfois, lorsque l'aurore est large et s'étend plus au sud, on voit une belle couleur rouge foncé. Les Européens associaient cette couleur au sang et à la bataille. Pour eux, cela était un présage de désastre. Les Esquimaux de l'est du Groenland croyaient que les aurores étaient les esprits d'enfants mort-nés.

Chez les Inuits de la baie d'Hudson

Pour ces gens, le ciel est un dôme énorme de matériel solide courbé au-dessus de la surface terrestre. À l'extérieur, il y a la lumière. Dans ce dôme se trouvent un grand nombre de petits trous et à travers ces trous, on peut voir la lumière qui vient de l'extérieur lorsqu'il fait noir. Par ces trous, les esprits des morts peuvent passer dans les régions célestes. La voie du paradis mène au-dessus d'un pont étroit qui s'étend jusqu'à un énorme précipice. Les esprits qui sont déjà au paradis allument des torches pour guider les pas des nouveaux arrivants. Ces torches sont les aurores.

Au Moyen-Âge

Au Moyen-Âge en Europe, les aurores étaient vues comme le reflet des guerriers célestes, une sorte de récompense posthume. Les guerriers qui donnaient leur vie pour leur pays et leur roi devaient mener la bataille dans le ciel pour toujours. Les aurores étaient le souffle de ces braves guerriers qui racontaient leurs combats dans le ciel.